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incontri ravvicinati coi personaggi più affermati

Giuseppe Belotti - intervista settembre 2005

avventure, disagi e aneddoti di uno specialista bergamasco dei rally africani che col suo staff si occupa da anni del servizio "balai" al Rally dei Faraoni

 SE SI RESTA IN PANNE

IL CAMION SCOPA SPAZZA LE DIFFICOLTA'

Quando si pensa al rally africani l'immagine corre subito ai grandi campioni della specialità, che sfrecciano sulle dune di sabbia come fossero in autostrada, incuranti delle insidie del tracciato.
Ma accanto ai pochi top driver queste massacranti competizioni fuoristrada contano tra i loro partecipanti anche piloti meno esperti e brillanti, piloti che tante volte non riescono a reggerne i ritmi e le fatiche, che anche a causa della limitata competitività del proprio mezzo procedono spesso nelle retrovie, lontani da riflettori, telecamere e vertici delle classifiche.
Per loro, nonché per quanti sono stati traditi dal mezzo o lo hanno danneggiato irrimediabilmente, magari dopo un brutto ruzzolone (che capitano a tutti, chi più chi meno), le organizzazioni prevedono i cosiddetti camion scopa, o, per dirla alla francese, la lingua d’eccellenza del settore, il servizio balai.

La denominazione è eloquente, indica il ripulire la zona della corsa, eliminando ogni...residuo, ogni suo componente rimasto attardato. In effetti tale servizio, che agisce in coda ad ogni tappa, al termine del gruppo di concorrenti, si occupa di aiutare chi è in difficoltà, evitandogli di ritrovarsi tutto solo in mezzo a zone sterminate ed inospitali. 
Per il Paharons Rally, da qualche anno, parte di questo servizio è affidato ad una equipe coordinata da Giuseppe Belotti, artigiano di Cenate Sopra col pallino per le corse motoristiche. Qualche volta ha fatto parte lui stesso di questa compagnia, quest’anno è impegnato nella competizione nel settore auto ed ha delegato alcuni fidatissimi tecnici, sempre della zona della Val Cavallina, tutti appassionati con anni di esperienza nei raid del Continente nero. 
Seguiranno la manifestazione con un paio di camion ed un paio di auto.

"Il servizio scopa va fatto con passione e spirito di abnegazione" tiene a precisare Giuseppe Belotti "se gareggiare è faticoso, anche questo lavoro è altrettanto impegnativo, delicato e dispendioso. Si percorre il medesimo itinerario dei concorrenti e, in più, quando va tutto bene, si finisce a mezzanotte. Se poi la situazione è critica si va avanti tutta la notte, si dorme dove capita, sul camion stesso, si prosegue non stop e quando si giunge al bivacco si riparte subito per la tappa sucessiva. Anche per questo motivo, oltre a tutta una serie di accessori specifici come un verricello, i mezzi del servizio scopa sono attrezzati con fari speciali. Non manca poi mai, anche per dargli un tocco goliardico, un bella scopa in saggina piantata in bella vista sul cassone, tanto per non essere confusi con altri mezzi."

- Si recuperano solo i piloti o anche i mezzi?
"In occasione della gara egiziana il servizio prevede anche il recupero del mezzo (le moto vengono caricate sul cassone, le auto ed i camion trainati con funi). Questo non avviene invece in altre occasioni, ad esempio, alla Dakar, dove il servizio si occupa unicamente dei concorrenti e non dei mezzi coi quali gareggiano. Così, tante volte, moto e auto vengono abbandonate in mezzo al deserto, e recuperarli diventa poi impresa improba. Questo è anche legato ad esigenze burocratiche, le autorità egiziane esigono la lista completa dei mezzi in gara e tanti ne sono partiti, tanti ne vogliono al traguardo, c’è un controllo scrupoloso. Ci vengono anche fornite targhe provvisorie, solo per la gara, che poi restituiamo."

- Ma capitano mai tappe durante le quali il servizio scopa non deve intervenire?
"A me, devo dire, non è proprio mai capitato. Saranno due, saranno otto, ma in ogni tappa di un rally africano qualche intervento capita sempre, c'è davvero poco da stare con le mani in mano. Sono sopratutto le prime tappe quelle che fanno la selezione. Nel 90 per cento dei casi il forfait è legato a problemi al mezzo, causa rotture o cadute. Qualche volta però c'è anche il concorrente sfinito oppure quello che deve mollare per un colpo di sole".

Chissà quanti episodi un po' singolari vi saranno capitati, no?
"Parecchi, è vero. Una volta, alla Dakar, in camion, lungo uno stretto sentiero del Sahel abbiamo trascinato via, con il roll bar, un'intera pianta, che è lì rimasta incastrata. Avevamo smarrito la direzione giusta e grazie ad un giovane di colore della zona, che è salito per un tratto insieme a noi, abbiamo recuperato la strada corretta. Gli abbiamo chiesto cosa volesse in cambio per il grosso favore fattoci. Soldi? Sigarette? Macchè, ha voluto proprio quella pianta! Non ho mai capito se era una pianta speciale o se lui si fosse convinto che la stavamo portando con noi dall'Europa. Nella regione ovest dell'Egitto, invece, in occasione di un Faraoni, ci ha lasciato a bocca aperta la visione di una colonna di mezzi militari neozelandesi e inglesi colpiti durante l'ultima Guerra mondiale. Erano ancora lì, intatti, con gli enormi sguarci provocati dal bombardamento subito, saranno stati una decina. Una visione indimenticabile".

- A queste gare ogni tanto partecipano anche dei Vip. Ne avete mai aiutati?
"Si, abbiamo dato conforto al principe Vittorio Emanuele di Savoia, in un Faraoni di qualche anno fa, dopo che lui aveva quasi capottato con la sua auto ed aveva sbattuto violentemente la schiena. Non intervenimmo per trainare il suo mezzo, la sua gara potè proseguire, ma solo per farlo riprendere dallo choc. La nostra ricettà? salame bergamasco e vino rosso. Funziona sempre, ha gradito molto e ci ha ringraziato più volte".

Danilo Sechi

CHI E' GIUSEPPE BELOTTI

Giuseppe Belotti, 55 anni, che correrà tra le auto oltre a fornire il proprio contributo al servizio scopa della corsa, è il più esperto driver bergamasco della disciplina. E' infatti andato la prima volta in Africa, in Tunisia, ben 33 anni fa. La sua prima gara, la Dakar, risale all'86, l'anno in cui Giacomo Vismara vinse tra i camion e lui giunse ottavo con un camion di assistenza.

Poi fu anche responsabile dello squadrone moto Yamaha che a cavallo tra gli anni Ottanta e Novanta era tra i più competitivi nei rally africani tra le due ruote. 

A questo 8° Pharaons si presenta insieme all'omonimo Cristian Belotti, di cui non è parente, classe '72, preparatore auto e moto di Trescore Balneario.