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12 febbraio 2004

TEMPI RECORD PER UN RINATO ROBI LOCATELLI

i test invernali a Jerez e Valencia riportano alla ribalta il campione bergamasco, passato nel novembre scorso dalla Ktm ufficiale alla Aprilia del Team Lcr 

di Danilo Sechi

Da comparsa nel mondiale 2003 a primattore nei test invernali precampionato 2004. Come possono cambiare le cose, nel giro di poche settimane, nel mondo della motovelocità iridata! 
Lo sta provando sulla propria pelle il campione bergamasco Robi Locatelli, 29 anni, carvichese con residenza a Montecarlo, numero uno della classe 125 coi colori del Team di Vasco Rossi nella straordinaria stagione 2000, l’anno passato deludente sulla Ktm ufficiale tanto da non venire confermato dalla casa austriaca e così approdato, a novembre, nelle file del Team Lcr di Lucio Cecchinello, il pilota-manager che da quest'anno si occuperà solo di gestire al meglio la sua formazione lasciando la sella e posizionandosi ai box. 

Con la Aprilia del nuovo Team si è immediatamente ricreato il feeling vincente e il "Loca" è tornato a graffiare. A metà novembre, sulla pista andalusa di Jerez, ha fatto registrare ottimi tempi al primo contatto con la nuova realtà; più recentemente ha messo tutti in fila nelle prove effettuate a fine gennaio nuovamente a Jerez e, all’inizio di questa settimana, sulla pista di Valencia.
Nella due giorni sul circuito "Ricardo Tormo", in particolare, il biondino ha sempre fatto registrare i migliori tempi della 125, lunedì fermando i cronometri a 1’39"8 e precedendo Dovizioso con la Honda, Di Meglio e Pasini, martedì ripetendo il medesimo tempo nonostante la temperatura più rigida e - soprattutto - il vento contrario. Ha compiuto in tutto 75 giri ed anche effettuato la simulazione di un Gran premio scendendo sotto al tempo totale fatto registrare dal vincitore dell'edizione 2003 della corsa, Casey Stoner. Nuovamente secondo tempo per Dovizioso, a seguire Di Meglio, Gadea e Borsoi.
Il pilota bergamasco è stato l'unico a scendere sotto la barriera dell'1'40, il suo tempo è inoltre risultato al di sotto di sei decimi dal crono che consentì ad Alex De Angelis di conquistare la pole nel Gp del 2 novembre scorso. 
I suoi, quindi, non sono exploit isolati ma rappresentano un segnale forte, un'apertura di credito nella corsa al titolo della ottavo di litro, corsa che inizierà in Sudafrica, a Welkom, domenica 18 aprile. 

Robi lo ha già detto a chiare lettere negli ultimi tempi: "punto dritto al titolo, so di dovermela vedere con un agguerrito gruppo di contendenti ma penso di avere le qualità per poter prevalere. Saremo praticamente divisi in due blocchi: i giovanissimi emergenti e scalpitanti e quelli esperti e navigati. Io, dopo dieci anni di mondiale, faccio ovviamente parte degli ultimi, e sono convinto che l'esperienza possa fare la differenza". 

La due giorni di Valencia è risultata trionfale per la squadra corse di Cecchinello, risultata la più competitiva anche nelle prove della classe 250. A far segnare ottimi tempi è stato infatti anche il francese Randy De Puniet, quarto nel campionato 2003, che nella prima giornata è risultato inferiore solo allo spagnolo Porto e che nella seconda ha fermato i cronometri sul miglior tempo.
Alle sue spalle anche Nieto, De Angelis e il campione del mondo in carica Manuel Poggiali.